ENTREVISTA A LA DIRECTORA GENERAL DE JUVENTUD DE LA UNESCO.

María Helena Henríques Mueller

Por Daniel Capllonch -Galicia - 2003

    “Los días 17 y 18 de junio tuvieron lugar las VI Jornadas de Voluntariado Cultural, en Pontevedra (Galicia). Entre las distintas intervenciones destacó sin duda la de María Helena Henríques Mueller, Directora  del Departamento de Programas de Juventud de UNESCO, que por su talante natural y espontáneo supo conectar con el público más joven. Aprovechando un momento de descanso, me acerqué a conversar con ella y me sorprendió su sencillez a la hora de comunicarse con la gente más joven, a quien va dirigida esta entrevista.

- Nos gustaría que nos hablases un poco de cómo ha encarado la UNESCO el acercamiento a los jóvenes en su proyecto para la juventud.

   Lo primero que hemos hecho ha sido tratar de identificar una estrategia pensando en qué afectaría nuestra acción con los jóvenes. Nosotros siempre decimos que la UNESCO no trabaja para los jóvenes, sino que trabaja con los jóvenes, porque para poder trabajar para los jóvenes, primero hay que escucharlos. Así se abrió la organización y mis compañeros de trabajo se acostumbraron a tener jóvenes en las reuniones, a escuchar cómo se expresan, a entender sus puntos de vista. Desde el primer momento hubo mucha participación con la presencia física de los jóvenes, desde ese día hasta hoy. Lo segundo ha sido tratar de desarrollar la participación de los jóvenes en los proyectos, que ellos mismos se responsabilicen con la identificación de los temas, su diseño, el monitorio, acompañamiento de los proyectos y su evaluación; actualmente estamos en eso. Y el tercer eje de nuestra acción, que es el más débil (que a lo mejor este próximo viernes lo van a mejorar), es cómo pasar de eso a la política, cómo hacerse dar esas experiencias de buen trabajo políticas de juventud que sean más modernas, que respondan más a la manera en que los jóvenes de hoy día trabajan educación, salud, trabajo... todos esos temas que siguen existiendo para ellos, que tienen definición y contenidos diferentes.

-   En esas mesas de diálogos ¿hay participación? ¿los jóvenes tienen ganas de intervenir? Teniendo en cuenta lo difícil que es poder responder, ya que hablamos de una multitud de sociedades que forman nuestro planeta.

   Nosotros tenemos muchas discusiones en torno al tema de la participación política de los jóvenes. Hay extremos que creen que los jóvenes no están participando en los mecanismos tradicionales, que tienen menos confianza en los gobiernos, en los partidos políticos, en las instancias directivas... pero eso no significa que no haya manifestaciones políticas de participación. Por ejemplo, la existencia de subculturas, la existencia de hip-hop, el reaggae, como posiciones políticas con temas de medio ambiente, de respeto, de su vida cotidiana, entra en eso. Nosotros pensamos que este tema de la participación política tiene que ser visto por los jóvenes tratando de ir a los niveles locales, tales son las formas de gobernabilidad que ellos les gustaría indicar, donde ellos tuviesen el protagonismo junto con las otras generaciones, lo que les permitiría ser, escuchar y participar, y eso es un poco lo que estamos haciendo.

- Actualmente ¿cuál es el proyecto más importante en el que está trabajando la UNESCO?

   Tenemos un proyecto bien interesante con ENDA donde participan tres ciudades de Latinoamérica, tres de África y tres de Europa, que son Barcelona, Palma de Mallorca y Francia. Pronto van a saber más de este proyecto, especialmente ustedes que trabajan en Palma de Mallorca. El proyecto se llama BARRIOS DEL MUNDO.

-   Imagínese que tuviera aquí delante a una persona que prepara a la juventud. ¿qué le dirías como responsable de este trabajo con la juventud en el mundo, qué le diría a la juventud del mundo si la tuviera delante y pudiera dirigirse a ella o la tuviera en un gran aforo o en un gran estadio y tuviera un minuto para decirle algo pero que le surgiera desde el fondo del corazón.

    Le diría que tengo mucha confianza en él y en los jóvenes de hoy día, le preguntaría cómo mi generación puede ayudarles a desarrollarse más y mejor, le diría que le agradecería que a cada día me emociona por su demostración de solidaridad, de responsabilidad. Les diría que tengo confianza en el mundo que van a construir.

   “En cumplimiento de la misión fundamental de "forjar una paz mundial duradera basada en la solidaridad intelectual y moral de toda la humanidad", UNESCO está determinada a asegurar que las inquietudes, visión y contribución de la juventud se consideren plenamente en todas las esferas de trabajo. En resumen, intenta empoderar a la juventud alentándola y asegurándole su plena participación como valiosa interlocutora en pie de igualdad en la toma de decisiones.”

    Con este fin, cuenta con una Sección de Juventudes, de la que soy Directora, que es responsable del desarrollo, integración y coordinación de las estrategias y programas de la UNESCO relativos a la juventud; una especie de centro de enlace, tanto para los diversos programas de juventud de la UNESCO (la ONU define como jóvenes al grupo entre 15 y 24 años), que permite reunir a los y las jóvenes y a la UNESCO. La Sección de Juventudes moviliza apoyo de los países e interlocutores para asegurar que la juventud esté representada en los órganos de la UNESCO (Secretaría, delegaciones permanentes, Comisiones Nacionales de los Estados Miembros, etc.) en todas las reuniones, talleres, conferencias y eventos organizados por la UNESCO y sus interlocutores. También asegura que se tomen en cuenta las opiniones y prioridades de la juventud en proyectos y programas que son de competencia de la UNESCO (educación, ciencias naturales, ciencias sociales y humanas, cultura y comunicaciones e información), y que las políticas y programas nacionales incluyan las inquietudes de la juventud en estas áreas, creando espacios y oportunidades de participación para la juventud, reconociendo y subrayando al mismo tiempo su contribución.

Mª Elena Henriques ("Vive y deja vivir": Respuesta de la UNESCO al VIH/SIDA. Carta de la UNESCO a la Editora de YMCA World)

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